子供の頃に夢中になって何度も観た映画を、大人になってから見返すと「当時は子供だったから面白く感じただけで、今観たら大したことないのでは」と少し身構えてしまうことがある。

自分にとってその代表格が『パラサイト』(1998年、原題The Faculty)だ。子供の頃に初めて観て衝撃を受け、それから10回近く見返している。

久しぶりに観返す前は、正直そんな不安が少しあった。ところが実際に観てみると、その不安は杞憂だった。

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観返す前は「思い出補正では」という不安があった

何十年も前に子供の頃夢中になった映画を大人になって観返すのは、楽しみである一方で少し怖くもある。当時怖い・面白いと感じたのは、単に子供だったからで、今観たら退屈に感じてしまうのではないか、という不安があった。

ミケさん

童心に帰って観るぞ〜くらいの気持ちだったね。

一番の魅力は「誰が乗っ取られているか分からない」サスペンス

舞台はオハイオ州の田舎町ハリントン。近くに落下した隕石をきっかけに、耳から侵入する寄生生物が教師たちに次々と取り憑いていく。感染した人間は互いにハイブマインド的につながっていて、表向きは普段通りに振る舞うので、生徒たちはもちろん観ているこちらも「あの先生はもう乗っ取られているのか、まだ人間なのか」を判断できない。この、誰が味方で誰が敵か分からないまま話が進んでいく構成が、この映画の一番の武器だと改めて感じた。

終盤の伏線回収も含めて「構成」が良くできている

中盤、ドラッグの売人であるゼイクが自作した覚醒剤のような薬(劇中で「スキャット」と呼ばれる)が物語のキーアイテムになる。この寄生生物は水分と薬物に弱いという設定があり、生徒たちはスキャットを注射することで「まだ人間かどうか」を確かめるテストとして使い始める。この時点では単なる余興、あるいは疑心暗鬼を招く小道具の一つに見える。

ところが終盤になって、このスキャットが寄生生物そのものを倒す武器として使われることになる。しかも最後に正体を現す黒幕は、物語の序盤から「数週間前に転校してきたばかりの生徒」として登場していたマリービスだ。てっきり生徒側、被害者側の人物として見ていたキャラクターが、実は最初から寄生生物の「クイーン」だったという構成には、10回近く結末を知った状態で観返しても素直に感心してしまう。中盤に張られた小道具(スキャット)が終盤の解決手段としてそのまま回収される作りは、脚本のケヴィン・ウィリアムソンらしい丁寧さだと思う。

簡単な基礎情報は下記のような感じだ。

トラさん

10回近く観てるのに、まだハラハラするんだね。

ジャンル成分をあえて数値化すると

個人的な体感を星取表にすると下記のような感じだ。

気になるのは「他のSF作品の焼き直し」という評価があること

ここまでは良いことばかり書いてきたが、正直に書いておきたいことがある。

『パラサイト』は、プロット自体に既視感があるという指摘が複数の批評で見られる。Rotten Tomatoesの批評家による総評でも「他のSFスリラー作品の焼き直し(rip-off)」と評されており、『ボディ・スナッチャー/恐怖の街』を思わせる設定であることは否めない。

ただ、正直に言うと自分はこの点をあまり気にしていない。子供の頃から10回近く観返しているが、擦れた印象は特になく、むしろ使い古された設定だからこそ、誰が乗っ取られているか分からないサスペンスの組み立て方の巧みさが際立つ、というのが素直な感想だ。

ミケさん

ネタが古くても、料理の仕方が良ければ美味しいってことだね。

まとめ

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